«Suspended in Ratios» ist eine elektroakustische Drohnen-Komposition, die die Beziehungen zwischen Intonation, Mikrotonalität und Harmonie im Rahmen des 7-Limit Just Intonation Systems erforscht.
Die Hauptinspiration und der Ausgangspunkt des Werks war das Stimmungssystem des US-amerikanischen Minimalisten La Monte Young, das in The Well-Tuned Piano vorgestellt wurde. Das auch als «natürlich» bezeichnete System basiert auf einer Art xenharmonischer Skala, die in der 7-Limit-Just-Intonation verwendet wird, bei der die musikalischen Intervalle auf Verhältnissen zwischen ganzen Zahlen basieren (daher die Verhältnisse (Ratios) im Titel). Anders als bei der gleichschwebenden Stimmung sind die Abstände zwischen aufeinanderfolgenden Skalenstufen nicht gleich. Das Youngsche System basiert auf den Verhältnissen zwischen den Primzahlen 2, 3, 7 und ihren Vielfachen. Die konstante Grundfrequenz, die die Grundlage für andere Verhältnisse bildet, ist die von Es.
Ich entwickele Youngs Konzept der Mikrotonalität weiter, indem ich diese schwer auszuführende Stimmung in einem noch schwierigeren Kontext anwende – dem eines Orchesters und nicht dem eines Klaviers. Reine Intonationssysteme sind solche, in denen die Frequenzverhältnisse aller Intervalle rationale Zahlen sind. Diese Verhältnisse sind jedoch nicht festgelegt und können sich je nach Harmonie und Kontext, in dem ein bestimmtes Intervall auftritt, ändern. Die «7-Limit»-Verhältnisse werden nur mit den Primzahlen 2, 3, 5, 7 und ihren Vielfachen erstellt. Die Proportionen werden von einer einzigen Grundfrequenz aus berechnet, die gewöhnlich als 1:1 oder 1/1 bezeichnet wird. Der Stimmungsprozess wird fließender und weniger präzise, was die Möglichkeiten der Arbeit mit Klangtypen und Klangfarben verbessert.
Aufgrund der sehr präzisen Ergebnisse dieser Berechnungen kann die Umsetzung dieses Systems mit reinen Intervallen (das häufig an die gleichschwebende Stimmung der westlichen Musik angepasst wird) eine große Herausforderung darstellen, sowohl für den Komponisten als auch für die Interpreten. Von allen Orchestermitgliedern wird außerordentliche Präzision und volles Engagement verlangt, während sie einander aktiv zuhören, um alle Harmonien richtig zu stimmen.
«Suspended in Ratios» zeigt die potenziellen Vorteile auf, die sich ergeben, wenn man den Klang als akustisches Phänomen begreift und eine Stimmungsmethode anwendet, die vom gleichmäßig temperierten System abweicht, das in der westlichen klassischen Musik üblich ist. Durch die Einbeziehung eines solchen Ansatzes kann man möglicherweise ein tieferes Verständnis für die Komplexität der musikalischen Darbietung gewinnen. Trotz der oben dargestellten Schwierigkeiten finde ich reichlich Rechtfertigungen für die Verwendung der reinen Intonation. Am wichtigsten ist, dass das Stimmsystem physikalisch mit der harmonischen Reihe übereinstimmt. Das kann durch Anzupfen der Saite veranschaulicht werden, das immer zur Folge hat, dass der tiefste Teilton (in diesem Fall die konstante Grundfrequenz) und eine Reihe von Obertönen erzeugt werden, die denjenigen entsprechen, die durch Teilung der Saite im Verhältnis 2:3, 3:4 usw. entstehen. Bei Blechblasinstrumenten entspricht die Obertonreihe derjenigen, die in den meisten natürlichen Stimmsystemen verwendet wird. Um eine präzise Intonation im Young'schen System zu ermöglichen, veranlasse ich die Bläser umzustimmen, wende bei den Streichern die Skordatur und bei den Schlaginstrumenten die Präparation an. Ein grosser Teil des Streicherklangs basiert auf natürlichen Obertönen, die der reinen Intonation viel näherstehen als der gleichschwebenden Temperierung. Die unveränderliche Elektronik unterstützt das Ensemble der Basel Sinfonietta, indem sie den akustischen Klang aller Instrumente bereichert und vereinheitlicht, jeden einzelnen Akkord verstärkt und den Prozess der Abstimmung und Interpretation der Harmonie durch die Ausführenden erheblich vereinfacht.
Aleksandra Słyż
